Езикът на древните маи е кратък
Един от неразделните елементи на културата на народа на маите, древната цивилизация на Мезоамерика, е техният език. Хората, които използват древния език на маите, живеят в близки общности, но езикът на маите не е единственият. Съвременните учени наричат езиковото семейство на маите цяла група от езикови форми, които имат доста близка структура, която обаче има важни разлики. Говорещите два различни езика от това семейство няма да могат да се разбират. Учените все още не са успели да свържат езиците на маите в големи групи. За повечето от тях просто няма достатъчна лексикална база, въз основа на която да се извърши пълноценна систематизация.
Най-известният изследовател на езиците на маите е професор McQuroon. В своите трудове той разграничава десет основни групи в езиковото семейство на маите, използвайки лексикостатистика. Сравняването на речника на различни езици му позволи да ги сравни и да определи приблизителната дата на разделяне. Изследванията му бяха изключително интересни за лингвисти и археолози. Маккаун смята, че първите маи са представители на малко племе индианци, дошли от Северна Америка и заселили се на територията на съвременна Гватемала. По-късно от тях се отделят хуастеките, които отиват в залива Кампече, и юкатеките, които се преместват на полуостров Юкатан.
През първото хилядолетие пр.н.е д. територията на маите беше напусната от племената Cholan и Tzeltal, които отидоха на юг, така че онези народи, които не бяха склонни към номадски начин на живот и продължиха да говорят езиците на групата на маите, останаха на първичната земя на маите. Много от тези народи все още живеят в Централна Америка, въпреки че европейските пионери са ги наричали всички индианци. Езикът на древните маи не е умрял, въпреки упадъка на тяхната цивилизация през 9-ти век - много от неговите клонове все още могат да бъдат намерени в Мексико и др.страни от Латинска Америка.