Религията на Асирия

Като цяло голяма част от произведенията на изкуството и литературата са посветени на религиозната тематика. Това се отнася за всички народи на Месопотамия и по-специално за асирийците. Боговете, включени в пантеона на асирийските богове, са изобразявани като могъщи, завистливи и ядосани същества, докато за тях човекът е роб, чието задължение е да им принася жертви. На всеки бог е възложена ролята на заместник на този или онзи град, неговите прилежащи територии и жители. Интересно е, че асирийците можеха да смятат Ашур, върховния бог на асирийския пантеон, за „свой“, а Мардук, покровителя на Вавилон, за „чужд“, докато уважаваха боговете на цяла Месопотамия. Дори да превземат градовете, народите на Месопотамия нямат право да разрушават храмовете на боговете. В тази връзка, според историците, вавилонците са отказали да щурмуват свещения град Ашур заедно с мидийците, за да не бъдат обвинени в разрушаване на свещени храмове. Асирийците признават Ашур за върховно божество, смятайки го за глава на всички богове. Йерархията на боговете в тяхното възприятие беше в много отношения подобна на реда, приет в царския дворец в средноасирийския период. Царят, като най-висшата личност на религиозния култ, се радваше на значителна подкрепа от жречеството, в резултат на което религията на Асирия се опита да консолидира управлението на деспотизма в държавата. Като цяло, повечето от магическите ритуали, обреди и като цяло цялата асирийска религия като такава е заимствана от вавилонците, с малки разлики. Резултатът от това беше разделянето на образа на Ищар на две отделни. Докато вавилонската богиня на плодородието Ищар била почитана от вавилонците като съпруга на Мардук (Белус), асирийците я наричали Астарта, почитана като богиня на войната, а съпругата на върховното божество била Нинлил. В същото време асирийците са имали близки контакти с народи, които изповядват коренно различна религия, египтяните и хетите. отте са заимствали част от символиката и някои вярвания от последните. Митовете на асирийците също се различават донякъде от митовете на други народи на Месопотамия. Някои от тях се коренят в хуритската митология. Историците и археолозите стигнаха до това заключение след разкопките на най-старите градове на Асирия. Религията на Асирия оставя много следи - цилиндрични каменни печати, глинени плочки с клинописни текстове, руини на храмове и градове. В същото време част от асирийските вярвания и митове се вкореняват в живота на планинците, живеещи в земите на бивша Асирия, те са свързани главно със селското стопанство.