Колоритната история на морковите
Днес е трудно да се прецени произходът и еволюцията на съществуващите 80 вида култивирани моркови. Но семена от моркови се намират от археолозите по време на разкопки по цялото крайбрежие на Средиземно море, в Северна Африка, в азиатския регион и в европейските страни с умерен климат.
Дивите видове най-вероятно не са били източник на сочни кореноплодни зеленчуци за хората, а зелени. Може би морковите са били използвани и като лечебно растение.
В същото време в Иран и Европа културните слоеве, където има доказателства за отглеждане на моркови, са на около 5 хиляди години. Изкопаеми прашец от растения от семейство Apiaceae, принадлежащи към еоценския период, са на възраст от 55 до 34 милиона години, което показва древността на рода.
Предци на съвременните сортове моркови
Днес е потвърдено съществуването на два първоначални вида култивирани моркови. Ориенталските или азиатските моркови исторически имат лилав цвят поради антоцианиновия пигмент. А при някои цветът е толкова интензивен, че започнаха да говорят за черни моркови.
Перестите листа от ориенталски тип имат сребрист оттенък и са забележимо опушени. Такива моркови са най-разпространени в Афганистан, в Хималаите и планините на Хиндукуш, както и в Иран, Индия и някои райони на Русия. На същите територии се срещат и жълти моркови, които в дивата си форма са по-твърди от тъмно оцветените моркови и имат подчертан остър вкус.
Началото на културното отглеждане на лилави моркови вероятно се е случило през 10 век. Три века по-късно се появяват лилави кореноплодни културиСредиземноморието, а малко по-късно започват да се отглеждат в Китай и Япония. Източните жълти и лилави моркови все още се отглеждат в Азия днес, използвани за приготвяне на силна алкохолна напитка, но по отношение на популярност и разпространение те отстъпват на западните сортове с оранжеви корени.
Съвременният западен вид моркови е оцветен благодарение на каротина, така че кореноплодите могат да бъдат червени, оранжеви, жълти или почти бели.
Най-вероятно такива сортове са резултат от хибридизация и кръстосване на растения от ориенталски тип с диви подвидове на средиземноморския жълт морков. Кореноплодите, консумирани от европейците до 17 век, са тънки, силно разклонени и никак не сочни.
Историята на морковите в древността
Доказателства за консумация на диви моркови, потвърдени от археологически находки, са открити в паркингите на древния човек в Швейцария.
Храмовите рисунки в Луксор, Египет, датиращи от второто хилядолетие пр.н.е., изобразяват лилави корени. А в папирусите, открити в едно от погребенията на фараона, се говори за лечение със семена от моркови или растение, подобно на него. Но нито учените, нито палеоботаниците все още не са успели да потвърдят предположението на египтолозите за разпространението на лилавите моркови в долината на Нил. Древните египтяни може да са били запознати с други членове на семейство Apiaceae, като анасон, целина или кориандър.
Фосилизирани семена от моркови на възраст най-малко пет хиляди години са открити в планините на Иран и Афганистан.
В Азия са открити много сортове с различни цветове, има доказателства за използването на диви моркови през елинистическия период в Гърция. Семената и коренищата на морковите са били използвани главно за медицински цели. Например, моркови, сервирани в Ардените по времето на Древен Римафродизиак, а понтийският цар Митридат VI вярвал, че морковите могат да неутрализират отровите.
Диоскорид, който е служил като лекар в римската армия, описва и скицира повече от 600 вида лечебни растения в произведението De Materia Medica по време на кампаниите. Византийското издание на произведението, което датира от 512 г., показва на читателя появата на оранжев морков.
Документирана история на морковите и тяхното въвеждане в културата
- Първите културни насаждения от лилави и жълти моркови, според потвърдени източници, се появяват през 10 век. в Афганистан и Персия. В същото време морковите с червени корени се появяват в Иран и в северната част на Арабския полуостров.
- През 11-ти век жълти, червени и лилави моркови се отглеждат в Сирия и други региони на Северна Африка.
- През Близкия изток и африканските страни, през 12-ти век, ориенталски тип моркови си проправят път до мавританска Испания.
- По същото време азиатският вид растение достига Китай и Италия, където червените моркови започват да се разпространяват през 12 век.
- През 14-15 век червени, жълти и бели моркови започват да се култивират в Германия, Франция, Англия и Холандия.
- В Европа, благодарение на кръстосването, още през 17 век се появява невиждан досега оранжев морков.
- В същото време оранжеви и бели кореноплодни култури бяха доставени в Южна и Северна Америка, а в Япония, първо източният, а сто години по-късно, западният тип моркови бяха усвоени.
Мистерията на белия морков и въпросът за класификацията
В древен Рим и Гърция морковите са били наричани по различен начин, което е довело до противоречиви тълкувания. По-специално, името Pastinaca може да крие както почти бял морков, така и светлите кореноплодни растения от пащърнак, които бяха изключително популярни по онова време.
Дайте на моркова името Daucus, като го отделите от сродните видове,— предложи Гален. Това се случило през II век от новата ера. През същите години римският учен Атеней предлага името Карота, а кореноплодът е наименуван и в готварската книга на Апиций Цклий, която датира от 230 г.
С падането на Рим обаче препратките към морковите от европейските писмени източници напълно изчезват. И объркването в идентифицирането на тясно свързани растения продължи до Средновековието, докато лилавите и жълтите кореноплодни култури отново бяха донесени в Европа от Азия.
Карл Велики издава указ за всеобхватно уважение към моркова и признаването му като ценно растение, а благодарение на ажурните си листа и чадъровидни съцветия морковът става известен в историята като „дантелата на кралица Анна“.
Днес имената на всички сортове, като се започне от бели кореноплодни зеленчуци и се стигне до черни моркови, са предмет на класификацията на Линей, разработена от него през 1753 г.
Началото на селекцията на моркови
Целенасочената селекция на вида започна сравнително наскоро. Описанието на първия култивиран сорт датира от 1721 г. и е направено от холандски ботаници. Оказа се лесно да накараш морковите да произвеждат по-сладки и по-големи коренища. За да може кореновата култура да стане забележимо по-права, по-сладка и сочна, растението се нуждае само от добра грижа и отглеждане на няколко поколения при благоприятни условия.
Историците бяха изненадани, че са изминали по-малко от три века от появата на жълтите и червените моркови в Холандия до разпространението им като зеленчуков вид, сякаш самото растение иска да бъде култивирано.
Най-известните сортове Нант и Шантане се дължат на френския градинар-аскет Луи дьо Вилморин, който през 19 век полага основите на съвременното растениевъдство и през 1856 г. публикува описание на сортовете, които се търсят и днес.
Образуване на морков цвят
Основата за получаване иоранжевите и белите моркови станаха ориенталски жълти сортове. Това заключение, след анализ на генофонда на растенията, беше направено от генетици съвсем наскоро, но жълтите и червените моркови продължават да се култивират в света. А разнообразие от лилави моркови с особено интензивен тъмен цвят се наричаше черно. И така, каква е причината за такова разнообразие от цветя?
Цветът на корена на моркова е резултат от действието на различни каротеноидни пигменти.
- Кой е отговорен за оранжевия и жълтия цвят на кореноплода? - и ?-каротин.В същото време ?-каротинът може да съставлява до половината от общото съдържание на каротеноиди в оранжевите или жълтите моркови.
- Цветът на корените от червен морков се дължи на наличието на ликопен и ксантофили.
- Белите корени имат най-ниско съдържание на каротин.
- Лилавите и черните моркови, освен каротин, съдържат много антоцианини, което се изразява в по-висок антиоксидантен капацитет от другите видове кореноплодни култури.
В процеса на селекция морковите станаха по-големи и по-сочни. Тя загуби част от етеричните масла, но придоби други здравословни качества, които зависят както от цвета, така и от неговия интензитет.