Религията на древна Персия
В древни времена жителите на Иранското плато са почитали богинята-майка Кирисиша. По-късно, под влиянието на народите на Месопотамия и арийския народ, местните жители започват да се покланят на боговете на индоиранския и месопотамския пантеон. Въпреки това религията маздаизъм скоро придоби популярност тук, което стана основа за зороастризма, който се практикува от персите. Своеобразна реформа в религиозната сфера създава пророкът Заратустра, на когото е кръстена религията на древна Персия - зороастризмът.
Заратустра е доста загадъчна личност. Никой не знае точната дата на неговото раждане, знае се само, че е роден през 7 век пр.н.е. Той извършва своеобразна кодификация на всички религиозни истории, създавайки свещената книга Авеста. Последователите на тази религия почитали две божества - Агурамазде и Ариман. Те олицетворяваха съответно доброто и злото. До известна степен тази религия е подобна на монотеистичните течения, като християнството, в което обаче „богът на злото“ Сатана, макар и да не е равен на Единия Бог, олицетворява цялото зло в света.
Бог Агурамазда олицетворява добротата, истината и светлината, докато на Ариман се приписва появата на злото, предателството, лъжата и насилието. Освен това гърците наричаха персите огнепоклонници и до известна степен това беше вярно, тъй като последователите на зороастризма смятаха огъня за свещен. Древни изображения показват царете Дарий и Ксеркс, които се покланят на жертвения огън. Скоро така наречените магьосници, идващи от мидийските племена, образуват жречеството. Техните задължения включват надзора на храмовете, прославянето на тяхната вяра и разпространението й в персийските територии. Етичните доктрини в Персия остават на голямо уважение, което дори се отразява на характера на кралската власт. Например в повечето случаи персите не опустошават завладените градове и не унищожават народи. След като превзе Вавилон, Кир Великидори освобождава пленени израилтяни в родината им.