Старовавилонски период

Селището на мястото на основаването на Вавилон е съществувало още през 24 век пр.н.е. Оттогава град Кандигира, малко селище в долното течение на река Ефрат, е под управлението на Акадското царство, а по-късно под управлението на третата династия на Ур, която през 19 век пр.н.е. паднали под ударите на аморейските племена. В този момент започва старовавилонският период. Тогава владетелите от династията на Аморите, които основават Вавилон на мястото на разрушената Кандигира или просто го преименуват, успяват да разширят властта на държавата си. Както всички държави от онова време, Вавилон непрекъснато води войни, но беше слаб и малък. Само художествената политика на вавилонските царе, и по-специално на цар Хамурапи, който дойде на власт през 1792 г., помогна на Вавилон не само да издържи на неравностойна конкуренция, но и да завладее почти цялата Месопотамия, включително асирийските градове Ашур и Ниневия.

И въпреки че вавилонците най-вече побеждаваха своите противници, използвайки дипломация и избирайки най-печелившите съюзници (и ги предавайки по-късно), войните, които продължиха повече от дузина години, нанесоха големи щети на икономическия сектор на Вавилон. Зърнените култури в долното течение на река Межириче могат да се отглеждат само чрез напоителни системи, които изискват постоянен отпуск и много внимание. Скоро фермите започнаха да фалират и да заспиват.

Старовавилонският период завършва малко след като държавата преживява най-големия си просперитет. След смъртта на Хамурапи през 1750 г. държавата значително отслабва и близо до нейните граници се появяват по-мощни държави. Приморското кралство превзе градовете Лагаш и Ур. На север Асирия и нейната столица Асирия са освободени от властта на Вавилон. Пристигането на каситските племена завършило падането на Аморейската династия. Те не нападнаха Вавилон, но проникнаха в Месопотамия в малки количествагрупи, а в края на 16 в. пр.н.е. свалили Аморейската династия, установявайки своя собствена.