Европейски страници от историята на картофите
Южноамерикански произход на картофите
Повече от 99% от днешните семена от картофи споделят гени. Всички култивирани сортове по един или друг начин принадлежат към два свързани вида.
Днес многобройни разновидности на Solanum tuberosum или грудкова нощенка се отглеждат в повечето региони на света. Картофите се превърнаха в основна хранителна и техническа култура за милиарди хора, които понякога не знаят произхода на картофите.
Въпреки това в родината на културата все още растат от 120 до 200 вида диви сортове. Те са изключително ендемични за американския континент и повечето не само са негодни за консумация, но гликоалкалоидите, съдържащи се в грудките, са дори отровни.
Книга за историята на картофите през 16 век
Откриването на картофите принадлежи към ерата на Великите географски открития и завоевания. Първите описания на грудките принадлежат на европейци, участници във военни експедиции от 1536-1538 г.
Един от спътниците на конкистадора Гонсало де Кесада в перуанското село Сорокота видя грудки, подобни на трюфели, известни в Стария свят, или както ги наричаха "tartuffolas". Предполага се, че тази дума станапрототип на съвременното произношение на немското и руското име. Но англоезичният вариант „картофи“ е резултат от объркване между подобните на вид грудки на обикновени и сладки картофи, които инките наричали „ям“.
Вторият хроникьор в историята на картофите е естествоизпитателят и ботаник изследовател Педро Сиеза де Леон, който открива месести грудки в горното течение на река Каука, които при готвене му напомнят на кестени. Най-вероятно и двамата пътници са рисували картофи от Андите.
Контакт с очите и съдбата на градинско цвете
Европейците, които научиха за необичайни страни и тяхното богатство, успяха да видят отвъдморското растение със собствените си очи едва тридесет години по-късно. Освен това грудките, които пристигнаха в Испания и Италия, не бяха от планинските райони на Перу, а от Чили и принадлежаха към различен вид растение. Новият зеленчук не беше по вкуса на европейската аристокрация и беше странно заселен в оранжерии и градини.
Сериозна роля в историята на картофите играе Карл Клузиус, който в края на 16 век основава засаждането на това растение в Австрия, а след това и в Германия. След 20 години картофените храсти украсиха парковете и градините на Франкфурт на Майн и други градове, но не им беше предопределено скоро да станат градинска култура.
Само в Ирландия картофите, въведени през 1587 г., бързо се вкореняват и започват да играят значителна роля в икономиката и живота на страната, където основната площ винаги е била посветена на зърнени култури. При най-малката липса на реколта населението беше заплашено от ужасен глад. Тук между другото беше и непретенциозната реколта от картофи. Още през следващия век картофените насаждения в страната биха могли да изхранят 500 000 ирландци.
А във Франция и през 17 век картофите са имали сериозни врагове, считайки ги за грудки, подходящи за храна само за бедните или напълно отровни. През 1630 г. отглеждането на картофи в страната е забранено с парламентарен декрет, освен товаДидро и други образовани хора се появиха на страната на законодателите. Но все пак във Франция се появи човек, който се осмели да застане на растение. Аптекарят А. О. Пармантие, който е бил в пруски плен, донесе грудки в Париж, за да го спаси от гладна смърт и реши да демонстрира достойнството си пред французите. Той организира чудесна картофена вечеря за цветовете на столичното общество и научния свят.
Дългоочакваното признание от Европа и разпространение в Русия
Само Седемгодишната война, опустошението и гладът наложиха промяна в отношението към културата на Стария свят. И това се случи едва в средата на 18 век. Благодарение на упоритостта и хитростта на пруския крал Фридрих Велики в Германия започват да се появяват картофени полета. Картофите бяха признати от англичаните, французите и други европейци, които преди това бяха непримирими.
През тези години руският граф Шереметев получава първата торба с ценни грудки и строга заповед да ги култивира от Петър I. Но такъв императорски указ не предизвика ентусиазъм в Русия.
Изглежда, че историята на картофите в тази част на света няма да бъде гладка. Екатерина II също насърчава нова култура за руснаците и дори създава плантация в Аптекарската градина, но обикновените селяни по всякакъв начин се противопоставят на растението, засадено отгоре. До 40-те години на XIX век в цялата страна имаше картофени бунтове, причината за които се оказа проста. Фермерите, които отглеждат картофи, оставят реколтата да се съхранява на светло. В резултат на това клубените позеленяха и станаха негодни за храна. Работата през целия сезон отиде на вятъра, а селяните недоволстваха. Сериозна компания беше приета от правителството, за да разяснява агротехнологиите и консумацията на картофи. В Русия, с развитието на индустрията, картофите бързо се превърнаха в истински "втори хляб". Картофите са били използвани не само за лична консумация и храна за добитък, но и за алкохол, меласа и нишесте.
Ирландска картофена трагедия
А в Ирландия картофите стават не само масова култура, но и фактор, влияещ върху раждаемостта. Способността да се изхранват семействата евтино и добре доведе до рязко увеличаване на населението на Ирландия. За съжаление, пристрастяването, възникнало през първата половина на 19 век, доведе до катастрофа. Неочаквана епидемия от фитофтора унищожи картофените култури в много региони на Европа, предизвика ужасен глад в Ирландия, който намали населението на страната наполовина.
Някои хора загинаха и много бяха принудени да заминат в чужбина в търсене на по-добър живот. Заедно с имигрантите по бреговете на Северна Америка пристигат и картофените клубени, които дават началото на първите културни насаждения по тези земи и историята на картофите в САЩ и Канада. В Западна Европа фитофтората е победена едва през 1883 г., когато е открит ефективен фунгицид.
Британските колонисти и историята на египетския картоф
В същото време европейските страни започнаха активно да разпространяват отглеждането на картофи в своите колонии и протекторати. Тази култура навлиза в Египет и други страни от Северна Африка в началото на 19 век, но е широко разпространена благодарение на британците в навечерието на Първата световна война. Египетските картофи са били използвани за прехраната на армията, но по това време местните селяни нямат нито опит, нито достатъчно знания, за да получат сериозни реколти. Едва през миналия век, с появата на възможността за напояване на насаждения и нови сортове картофи, в Египет и други страни започнаха да дават богати реколти.
Наистина, съвременните грудки почти не приличат на онези, които някога са били донесени от Южна Америка. Те са много по-големи, имат заоблена форма и отличен вкус.
Днес картофите се приемат за даденост в диетата на много народи. Хората не мислят и дори не знаят каквоистинското запознаване на човечеството с тази култура е станало преди по-малко от петстотин години. Те не знаят произхода на картофите в чинията. Но досега учените проявяват сериозен интерес към дивите видове, които не се страхуват от много болести и вредители на култивираните сортове. Специализирани научни институти по целия свят работят за запазване и изучаване на все още неизвестните възможности на растението. В родното място на културата, в Перу, Международният център за картофи създаде хранилище от 13 000 проби от семена и грудки, които се превърнаха в златен фонд за животновъдите по целия свят.