Магически цъфтеж и труден характер на азалията
Историята на растенията започва много преди появата на разумни същества на планетата. Както показаха палеоботаниците, предците на азалиите или рододендроните са цъфнали на земята преди 50 милиона години и са били изключително широко разпространени. Но една от ледниковите епохи сериозно намали обхвата на топлолюбивите цъфтящи растения.
Вторият център на концентрация на азалии и рододендрони след Азия е Северна Америка.
И все пак растението азалия е толкова известно и все още носи много изненади и кара учените да правят интересни открития.
История на изучаването, отглеждането и класификацията на азалиите
Карл Линей започва изследването и класификацията на видовете. Именно от неговата лека ръка растението получи известното си име, преведено от гръцки означава "сухо". Изборът на такова име не е случаен, тъй като само през сезона на цъфтеж храстът придобива своя незабравим декоративен вид, оставайки през по-голямата част от годината покрит само с пухкави, доста твърди листа.
Въвеждането на азалията в културата започва през втората половина на 18 век или в началото на 19 век във Великобритания. Вливане на "свежа кръв" от вторияродината на азалията, от Америка, предизвика прилив на интерес към културата. Градинарите от Стария свят имаха възможност да се запознаят не само с вечнозелени растения, подходящи само за вътрешно или оранжерийно съдържание, но и с широколистни видове азалии или рододендрони. В резултат на това започнаха масово да се появяват многобройни хибриди и сортове, невиждани в природата, адаптирани не само към оранжерийно съдържание, но и към отглеждане на открито, дори в доста суров климат.
Растението азалия се оказа толкова гъвкаво и ценно за развъждането, че до средата на 19 век броят на получените хибриди се приближи до петстотин.
Днес, според учените, в света може да има повече от 12 000 „създадени от човека“ разновидности, което е в пъти повече от броя на дивите видове.
Следователно, тъй като ние не уважаваме К. Линей в научния свят, неговата класификация на азалиите днес подлежи на сериозна преоценка. Съществуващият преди това род загуби своята независимост и заедно с някои разновидности на блата беше включен в рода Rhododendron.
Азалия в поличби, сънища и народни традиции
В традициите на много народи, запознати с азалията, растението се свързва с определени природни и дори свръхестествени сили. Така че в Европа вярват, че азалия в градината или в къщата ще помогне да се намери щастие, ще направи собственика си по-търпелив, упорит и упорит. Саксия с растение азалия близо до работното бюро на творческа личност ще привлече вдъхновение и ще даде сила да доведе въпроса до успешен край.
Има мнение, че цъфтящ храст в съня символизира предстоящо благополучие, но значението на вече цъфнала азалия е обратното. Такъв храст в съня е знак за дълго чакане за промяна в житейската ситуация към по-добро.
Популярността на азалията в европейските страни и в Русия е драматичнанараства с началото на модерната епоха.
Удивителните форми на цветя, издънки и листа на азалия очароваха поети, бижутери и художници. Получихме десетки рисунки и картини, стихотворения и проза, където авторите изобразяват елегантни цветя. Сред тези, които са били вдъхновени от растенията азалия: Н. Гумильов и А. Фет, А. Куприн, К. Паустовски и Д. Мамин-Сибиряк.
Но много преди тях красотата на азалията е възпята от великия Баши, който сравнява цъфтежа на този храст с дъга в лаконичните редове на хайку.
Хълм край пътя.
Вместо топяща се дъга -
Азалия в лъчите на залеза.
За японците, които се отнасят към всичко живо с благоговение и уважение, азалията е не по-малко значима от един от символите на нацията - сакура. Цветята на храста са посветени на чувствената красота на жените, а също така вярват в способността им да просветляват мислите.
Нежни цветя и отровни листа на азалия
Ако вярвате на древна английска приказка, тогава великолепният цъфтеж на растенията азалия се дължи на приказен народ - елфи.
Бягайки от безмилостните пламъци на пожара, унищожил местните храсти и дървета, горските обитатели били принудени да напуснат местата си за гнездене и да потърсят убежище в чужда земя. Но величествената гора зад хълмовете не искаше да приеме шумната компания на новите заселници. Само в сухите храсти, сред малките груби листа на азалията, елфите намериха скромен подслон и място за спане.
Каква беше всеобщата изненада, когато с първите слънчеви лъчи азалиите се покриха с хиляди бели, розови и лилави цветове. Храстът се промени в един миг и остана такъв завинаги.
Така елфите благодариха на растението за помощта. Но красотата не беше единственият подарък! В допълнение към нея почти всички рододендрони имат начин да се защитят и да плашат враговете.
Листата на азалиите и други части на растенията съдържат токсични съединения, които последователно възбуждат и инхибиратчието въздействие върху нервната система води до неприятни последици, до смърт.
Биохимичният състав на растителния материал е изследван съвсем наскоро, но първите свидетелства за подобно отравяне датират, колкото и странно да звучи, от 5 век сл. Хр. От историята за кампанията на гърците в Колхида, оставена на потомците от военачалника Ксенофонт, стана известно, че кохортите войници, които не познаваха поражението, марширувайки победоносно през нови земи, бяха свалени не от страшен враг, а но от растения азалия.
След като се настаниха да си починат сред красивите цъфтящи храсти, елините откриха пчелина на местните жители и трупи, пълни с ароматен, стипчив мед. Разбира се, беше невъзможно да се откаже такъв деликатес с всички трудности на живота на караваната и завоевателите с ентусиазъм се потопиха във водовъртежа на ястието.
Каква била изненадата на Ксенофонт, когато войниците му един по един започнали да падат на земята без сили. Елините останаха в състояние на забрава и безсъзнание до следващата сутрин. Когато дошли на себе си, те станали, но се чувствали слаби, очите им парели, имали главоболие и гадене. Само няколко дни по-късно отрядът успя да продължи напред и благодарение на разказите на Ксенофонт идеята за токсичността на меда, събран от цветя на азалия, се запази в продължение на много векове.
Едва през миналия век биохимици и биолози доказаха, че е невъзможно да се отровите със стипчив рододендронов мед със специфичен вкус.
Въпреки това, всички симптоми на неразположението на гърците точно съвпадат с признаците на ефекта върху тялото на невротоксините, съдържащи се във всички части на храстите, до които някога са били разположени гръцките воини. Днес е добре известно, че дългият престой в близост до много видове рододендрон има отрицателен ефект върху благосъстоянието. Жълтият рододендрон или понтийската азалия расте в Кавказ и Крим, не е изключение.
ОсобеноГъсталаците на азалия стават опасни при горещо време, когато етеричните масла и токсините активно се изпаряват от листата на азалия. В Крим туристите са предупредени, че небрежното боравене с огън близо до храст заплашва незабавното запалване на клоните, около които се разпространява невидим облак от етери.
Но при правилно лечение азалиите няма да причинят вреда, а само ще украсят градината или къщата. В допълнение, много диви видове са ценни растения, използвани в козметичната, фармацевтичната и кожарската промишленост. Така например в корените и листата на азалията, в допълнение към етеричните масла, се концентрират танини. Растителните суровини, получени от рододендрони, се използват за производството на противовъзпалителни и потогонни средства.